Droomcruise

Ik hoef niet op een cruiseschip met Joop Braakhekke. Zelfs zonder de camera's van RTL4 wil ik niet op zo'n Love Boat. Veel te massaal, te luxe en te saai. Neem nou de Carnival Splendor. Het 290 meter lange cruiseschip is net een drijvend appartementencomplex van dertien verdiepingen. Als ik denk aan 3000 passagiers en 1150 bemanningsleden krijg ik het benauwd. Overdag wil ik niet leven van de ene naar de andere overvloedige maaltijd en me tussendoor dood vervelen. ’s Avonds wil ik niet overdreven netjes in kostuum aan tafel. Zeker niet in mijn vakantie.

Maar het kan anders. Dat bewijst de Carnival Splendor die op zondag vanuit Los Angeles richting Mexico vertrekt. Maandagochtend vroeg breekt er een brandje uit in de machinekamer, onderin het schip. Bemanningsleden wekken de passagiers en sturen ze het bovenste dek op. De elektriciteit valt uit. Stuurloos dobbert het elektrisch aangedreven cruiseschip rond. De waterdruk valt weg. Toiletten en kranen werken niet. Telefoons vallen uit. Koel- en vrieskisten doen het niet. Het luxe voedsel bederft.

’s Middags is de brand geblust. Technici krijgen het sanitair en een klein deel van de elektriciteit werkend. De Amerikaanse marine bevoorraadt het schip met blikvoer. Opvarenden nuttigen deze maaltijden koud, want magnetrons doen het niet. Airco’s draaien niet. Vooral de binnenhutten zijn erg benauwd. De omstandigheden aan boord zijn verre van comfortabel. En dat verbroedert. Opgewonden praat iedereen met iedereen. Driedelige kostuums blijven in de kast. De sfeer is een stuk minder formeel. Er ontstaat bijna een campinggevoel.

Donderdagochtend tegen zonsopgang slepen sleepboten het cruiseschip de haven van San Diego in. Passagiers gaan van boord met een verhaal, dat ze hun leven lang niet vergeten. "A nightmare", "A cruise from hell", zijn de reacties. Voor twintig dollar kopen ze gretig T-shirts van een handig zakenmannetje met "I survived the 2010 Carnival cruise Spamcation" erop. Deze cruise was niet saai en mensen beseffen weer hoe belangrijk elektriciteit is. Mijn droomcruise.